L'article L1221-19 du Code du travail fixe la période d'essai à deux mois pour un employé, trois pour un agent de maîtrise, quatre pour un cadre, renouvelable une fois sous conditions. L'article L1221-25 impose un délai de prévenance qui ne prolonge pas l'essai : une rupture notifiée trop tard transforme l'essai en embauche définitive. Avec une rampe de huit mois, l'essai se termine avant le premier résultat exploitable — il faut donc juger sur l'activité, pas sur le chiffre.
Le cadre, en deux phrases
La période d'essai d'un contrat à durée indéterminée est fixée par l'article L1221-19 du Code du travail : deux mois pour un employé, trois mois pour un agent de maîtrise ou un technicien, quatre mois pour un cadre. Elle peut être renouvelée une fois si l'accord de branche le prévoit et si le contrat le mentionne.
Un commercial terrain relève, selon les cas, du statut d'agent de maîtrise ou de cadre — c'est la convention collective applicable qui tranche, pas l'intitulé du poste.
Rompre une période d'essai n'est pas immédiat. L'article L1221-25 impose un délai de prévenance qui croît avec la présence : vingt-quatre heures en deçà de huit jours, quarante-huit heures entre huit jours et un mois, deux semaines après un mois, un mois après trois mois.
Ce délai ne prolonge pas la période d'essai. Une rupture notifiée trop tard transforme l'essai en embauche définitive — c'est l'erreur la plus fréquente, et elle est sans recours.
Pourquoi ce n'est pas le filet qu'on croit
La période d'essai rassure au moment de signer, et c'est précisément ce qui la rend dangereuse : elle donne le sentiment qu'un recrutement se corrige à peu de frais. Pour un commercial terrain, c'est faux, et pour une raison structurelle.
Quatre mois d'essai, renouvellement compris huit mois, contre une rampe de huit mois : la période d'essai se termine avant que le premier résultat exploitable n'existe. Vous devez trancher au moment précis où vous n'avez encore rien à mesurer.
Le guide complet Recruter et intégrer un commercial terrainCe qu'on peut juger, et ce qu'on ne peut pas
| Jugeable en trois mois | Non jugeable avant la fin de la rampe |
|---|---|
| La cadence de visite | Le chiffre d'affaires |
| La couverture du portefeuille confié | Le taux de conversion |
| La qualité des comptes rendus | La marge dégagée |
| La tenue des engagements pris en visite | La fidélisation |
| Le retour des clients rencontrés | Le développement du territoire |
La colonne de gauche suffit à décider. Un commercial qui, au troisième mois, n'a pas atteint la cadence cible et n'a pas vu la moitié de son portefeuille ne rattrapera pas ce retard — non par incapacité, mais parce que la rampe est déjà décalée d'autant.
Ce qui doit être écrit avant le premier jour
Un essai se juge sur des critères posés à l'avance. Posés après, ils ressemblent à une justification, et ils le sont.
- La cadence de visite attendue au mois 1, au mois 2, au mois 3
- La part du portefeuille à avoir rencontrée à chaque échéance
- Les points d'étape, avec leurs dates
- L'objectif chiffré de première année, en tranches, et le moment où il commence
Le cas particulier du VRP
Le statut de VRP, exclusif ou multicarte, porte ses propres règles — notamment une indemnité de clientèle à la rupture, prévue par l'article L7313-13 du Code du travail. Ce n'est ni un agent commercial, qui est mandataire indépendant, ni un commercial salarié ordinaire.
Confondre les trois statuts au moment du contrat coûte cher au moment de la séparation. Le point se tranche avec un conseil avant la signature, jamais après.
Ce que ça change
Écrire les critères de la colonne de gauche avant le premier jour transforme une décision d'intuition en décision de fait. Et elle protège autant la personne recrutée que vous : elle sait sur quoi elle est jugée, et à quelle date.
Pour aller plus loin
Pour aller plus loin
Questions fréquentes
Quelle est la durée de la période d'essai d'un commercial ?
L'article L1221-19 du Code du travail fixe deux mois pour un employé, trois pour un agent de maîtrise ou un technicien, quatre pour un cadre, renouvelable une fois si l'accord de branche le prévoit et si le contrat le mentionne. C'est la convention collective applicable qui détermine le statut, pas l'intitulé du poste.
Quel délai de prévenance pour rompre une période d'essai ?
L'article L1221-25 impose un délai croissant avec la présence : vingt-quatre heures en deçà de huit jours, quarante-huit heures entre huit jours et un mois, deux semaines après un mois, un mois après trois mois. Ce délai ne prolonge pas la période d'essai : une rupture notifiée trop tard transforme l'essai en embauche définitive.
Peut-on juger un commercial sur son chiffre pendant la période d'essai ?
Non, et c'est le problème de fond. Avec une rampe de l'ordre de huit mois et un essai de quatre mois renouvellement compris, l'essai se termine avant que le premier résultat exploitable n'existe. On juge donc sur ce qui est mesurable à trois mois : cadence de visite, couverture du portefeuille, qualité des comptes rendus, tenue des engagements pris en visite.
Quelle est la différence entre un VRP, un agent commercial et un commercial salarié ?
Le VRP est un salarié au statut particulier, avec notamment une indemnité de clientèle à la rupture prévue par l'article L7313-13 du Code du travail. L'agent commercial est un mandataire indépendant, régi par les articles L134-1 et suivants du Code de commerce. Le commercial salarié ordinaire relève du droit du travail commun. Confondre les trois au moment du contrat coûte cher au moment de la séparation.
De quoi juger un essai honnêtement
SalesIro mesure dès le premier mois ce sur quoi une période d'essai peut honnêtement se juger : la cadence de visite et la part du portefeuille effectivement rencontrée.
Voir comment